ライフサイエンス 歩きやすい下肢装具を目指して！

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歩きやすい下肢装具を目指して！

脳血管疾患は死因の第４位と言われ、死に至らなくても患者数は117万9千人あまりと多くいます。そのため、脳血管疾患の後遺症の代表である片麻痺になられる方も多く、歩行に障害が残り健康な時のような歩行ができず生活に支障をきたしている、あるいは以前のようなQOLが確保できていないという実態があります。
　片麻痺患者の歩行には下肢装具が必要ですが、じつはこの下肢装具、歩きづらいのです。健常者が装具を装着して歩いてみると、しっかり下肢装具が足に固定されており、脱げるようなことはないのに歩きづらい。これでは、片麻痺患者の方はもっと歩きづらいというわけです。
　そこで、井上淳先生はどうして歩きづらいのか研究に取り組み、どうすればいいか分析、検討、試作を行いました。
そのシーズを紹介します。
　下肢装具の歩行に与える影響を調べるため、装具の有無による足底荷重中心(COP)比較をしたところ、下記の図のように装具あり歩行では荷重中心の移動範囲がいびつで狭いことがわかりました。また、指付根関節(MP関節)が半固定化され、指動作が制限されるため、ウィンドラスメカニズムと呼ばれる足指の背屈による、足底腱膜の巻き上げと、アーチ角度が小さくなる現象が誘発されず、アーチが挙上、接地時に足への衝撃を和らげ、高効率の歩行ができないことがわかりました。

　そこで、指動作が制限されないようにするため足底部に機構的特徴を持たせ、自然な歩行を可能とする構造を考案しました。具体的には足底部の一部が曲がるようにしたものです。その結果、下記のような効果を期待できます。
・歩行時に足指関節が背屈して筋緊張をゆるめることで、拘縮予防効果を有する
・ウィンドラスメカニズムを誘発し、歩行速度を高める
・背屈一方向性を持つことで指の動き、足のアーチの動きを妨げず、装具を用いた際の歩行が自然歩行に近づく

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