顧問・学長対談「コロナの経験から大学に期待すること」その２

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吉川学術顧問
射場本学長から、「融合」が必要だけれど、具体的にやるためにはタイムスパンやフットワークが関係してくるというお話がありました。教員というのは、簡単に自分の学問を捨てて他に移るというわけにはいかないというのが実態で、大学の改革における本質であると思います。
例えば、工学部には学問の形態の類似性によって出てきた電気工学、機械工学、材料工学があります。
電気工学では主として扱うのは、簡単に言うと電流と電圧。電気を扱おうとすると、簡単なところでオームの法則、難しいところではマクスウェル方程式というように立派な体系があって、それが基本的な電気工学のコアになります。
機械工学は、機械現象を対象とする学問で、道具として使う科学は基本的には力学です。一番簡単なのはフックの法則です。それがだんだん難しくなってくる。よく考えると、機械工学というのは自然科学の一部を切り取って、そして機械向きの科学を作っているのです。電気工学も同様に、電流・電圧、あるいは電磁波を切り取る、科学なのです。
一方で、工学部に建築学科、土木工学科、都市工学科があります。更に造船という大きい流れからですが、飛行機などを扱う航空学科があります。このように原理による分類、物による分類に分かれます。それが並立されているのが、工学部のカリキュラムの基本だったと思います。
なぜ基本かというと、一つ一つが自然科学、物理学というものと矛盾しない一部分の科学を抽出して作っているからで、建築学は家を建てるというところと、空気中の空調をするところとは違う学問ですけれども、はっきり科学を持っています。そこに科学理論を適用して、例えば空調をサイエンスとして捉えている。そういうものを身に付けるのが工学だと言ってきました。
そのように考えると、射場本学長のお話にあった学部4年間でどこまで学べるかですが、そんなに沢山のものは学べません。機械の人は機械の科学だけをしっかり身に付ける、電気の人は電気の科学だけをしっかり身に付ける、かつてはそれでよかったのですが、現存する存在物というものは、一つの学科では面倒を見きれない。それが射場本先生のお話の横串を刺すということになります。横串というのは幾つあるのか。自由な要素的な工学から横串ということ考えてみると、この組み合わせはたちまち爆発してしまってとても学生には教えられません。そういう難しさに実は遭遇しているのです。
具体的な例で考えてみると分かりやすいかもしれません。例えば、自動車は伝統的にガソリンエンジンでした。しかし、エネルギー問題や環境汚染が起こり、ガソリンをやめて電気にしようと、ハイブリッドが出てきた。これは、今までの自動車を作っていた人のチームではできません。自動車というものは、幾つもの専門が集まって製品を作ってきた。それに新しいものが入ってくる。そのうちに電気自動車になって、ハイブリッドに変わる。そのように具体的なものが決まると、そこに必要な基礎的な知識がその周りを取り巻くということが起きます。また、製品の新しいマーケットを作りたいというような余計な部分が付くと経済的な一つの製品が生まれてくるという方程式にもなります。

私は、学問というのも今見直さなければいけない時代になったと思うのです。工学部があり、さらに経済学部、法学部という分け方と工学、経済、法学という意識の分割がうまくいっていましたが、今はそれが変わり、先生方が皆で集まり、どうするか議論することが大事だと思うのです。

平栗統括副学長
吉川先生が言われた自動車の例は、ここ近年、機械と電気の分野がハイブリッドで融合している領域の一つの学問体系で、製品群ができています。そこに産業界の人たちが人材の確保を強く望まれているというふうに理解させていただきました。
一方で、先ほど先生のお話にもありましたように、大学というのは一つの機械とか電気という学問体系を学ぶためには少なくとも3年ぐらいは必要です。それがないと、根なし草といいますか、アプリケーションのところだけさらっと理解して、学問の本質、理論に裏打ちされたものがしっかりと身に付かないのではと危惧しています。結論から言うと、しっかり一つの学問を勉強した学部生が、大学院に進学して、そこで何かやりたいもの、学際領域となる応用のところを自分の研究というか、産業界の入口みたいなところの研究や開発に携わることによって、物事が自分事になる。そして、自発的に学んでいく。さらに必要なものを、自分の学んできた、例えば、機械工学科の学生が4力学ではない他分野の電気のこと、材料のことも理解しなければいけないと実体験することが必要になってくるのではと感じています。
射場本学長からも、多くの卒研生を社会に送り出したご経験から考える「学生を育てる」ことについて、是非お話し下さい。

射場本学長
私は今回のようにお話する機会をいただく毎に、「立派なガキ大将」を育てたいと申し上げています。ガキ大将とは、目配り、気配りができる、周りの人たちの思いも含めて、自分がどうあるべきか、自分で判断して行動できるということです。
大学では、どうしても一つの指標として、成績という話が出ます。「学びて思わざれば則ち罔し」の言葉のとおり、ガキ大将になってくれと言ったときに、受け取る側の学生自身がどう解釈して、どう料理して、自分の中で判断していくかを考え、教える人を超えていってほしいという意味からも「立派な」と付けているのです。
研究室の学生は、先生の背中を見て育ちます。教える側の先生には、単に教えるだけでなく、どう咀嚼して、どう判断して、どうやるかということを伝えてほしいと常日頃思っています。